On appelle “ordinaire de messe” l’ensemble des parties invariables qu’on rerouve pratiquement à chaque messe. Cela comprend le Kyrie, le Gloria, l’Alléluia, le Credo, le Sanctus, l’Anamnèse et l’Agnus Dei.

Généralement, il est préférable de choisir un unique ordinaire de messe pour une même célébration. L’unité musicale facilite la mémorisation et la participation de l’assemblée et permet de marquer davantage le climat spirituel de telle ou telle fête ou temps liturgique. On choisira donc l’ordinaire de messe en fonction du degré de la célébration et du répertoire connu par l’assemblée. À titre d’exemple, on pourra retenir la Messe de Saint Paul, de Saint Boniface, de l’Emmanuel, du Sacré Cœur ou de Saint Jean pour des occasions plus festives ; la Messe de Saint Thomas, de la Visitation ou du Kadosh pour des jours plus ordinaires.