Ce samedi 28 mars, le pape Léon XIV est attendu à Monaco pour une visite officielle au cours de laquelle il rencontrera à la fois les autorités civiles et religieuses.
Une occasion pour lui de découvrir une église populaire où traditions et processions ont encore une grande place. Loin des clichés « yachts et casinos » qui collent à la peau de la Principauté, le Saint-Père ira à la rencontre des jeunes et des catéchumènes du diocèse avant une grand-messe au Stade Louis II.
Les deux dernières visites papales sur le Principauté remontent à 1538, avec le pape Paul III, puis à 1799 : lors du retour au Vatican du corps de Pie VI, décédé à Valence, il passa une nuit à Monaco.
Autant dire que la venue de Léon XIV le 28 mars est un événement pour le Rocher. Elle fait suite à la double invitation de l’archevêque et du Prince, puisqu’à Monaco la religion catholique est religion d’état depuis 1962, comme l’indique l’article 9 de la constitution.
Le pape à Monaco : un événement !
Un événement donc… tant pour ce micro-état d’à peine 2 kilomètres carrés et ses 38 000 habitants que pour ce diocèse qui compte 6 paroisses et 28 prêtres.
« On ne s’attendait pas à ce que le pape vienne ici » confirme Thibault Delassus, ordonné diacre en novembre dernier pour le diocèse de Monaco. « C’est une vraie surprise ! » qui donne l’opportunité à Mgr Dominique-Marie David, archevêque de Monaco depuis 2020, de faire découvrir au Saint-Père la réalité de l’Eglise monégasque bien loin des clichés « yachts et casinos » qui collent à la peau de la Principauté : « J’avais les mêmes clichés et les mêmes fantasmes sur Monaco avant d’en être nommé archevêque. Mais, ce que je voudrais montrer au pape c’est ce que nous sommes et ce que nous vivons ici » a-t-il déclaré au micro de Philippine de Saint-Pierre sur KTO.
« Et cette réalité est celle d’une église vivante qui porte un grand amour à l’Eglise et à son clergé » explique Thibault Delassus. Avec 75% des habitants qui se disent catholiques, bien que seulement 10% déclarent être pratiquants, « la vitalité de l’Eglise est impressionnante, avec 3 communautés importantes : les Philippins, les Italiens et les Portugais. Il y a beaucoup de messes en semaine et on ne compte pas moins de 3 à 4 messes par paroisse chaque week-end » s’enthousiasme le diacre en mission pour le diocèse depuis 5 ans, avec son épouse Anne.
Monaco, carrefour des nations
Autre particularité, un quart seulement de la population est monégasque : « Monaco est un carrefour des nations où pas moins de 150 nationalités sont présentes. Entre 40 et 60 000 personnes viennent y travailler chaque jour » raconte Thibault Delassus. Même les prêtres viennent de toute la France : « C’est un clergé très attaché aux traditions de l’Eglise et encore très occupé par la mission ordinaire des paroisses. La vie de l’Eglise ici est encore très rythmée par ces traditions, des processions fréquentes… » souligne Thibault. Si ces traditions sont précieuses car elles créent des lieux de rencontre, il y a un enjeu à « passer d’une foi culturelle à un évangile vécu et partagé » déclarait Mgr David sur KTO.
Pourquoi le pape se rend-il à Monaco ?
Si le pape Léon XIV, en venant à Monaco, vient souligner les liens étroits et permanents entre le Rocher et le Saint-Siège, leurs convergences de vue tant sur le plan écologique qu’éthique, pour Thibault Delassus, « il vient d’abord à la rencontre d’une église populaire qui attire des jeunes et des catéchumènes. Il y a cette année 80 catéchumènes et confirmands dans le diocèse. »
En effet, après une rencontre officielle sur la place du Palais le matin, puis la prière de l’office du milieu du jour à la cathédrale avec toutes les forces vives du diocèse, le Saint-Père se rendra en l’église Sainte-Dévote* rencontrer les jeunes et les catéchumènes dont quelques-uns témoigneront devant le pape.
La journée s’achèvera par la célébration de la messe au stade Louis II en présence de 15 à 16 000 privilégiés qui auront pu se procurer une place. Y a-t-il plus belle manière d’entrer dans la semaine sainte ?
*Sainte Dévote est une vierge et martyre corse, dont le corps repose à Monaco en l’église qui porte son nom. Elle est la sainte patronne de la famille princière, de la Principauté et du diocèse de Monaco.
Retransmissions en direct
Témoignage
Retrouvez ici le témoignage vidéo de Thibault Delassus, diacre du diocèse de Monaco, ordonné en novembre dernier.
Habités d’un grand désir de mission qui peine à se concrétiser, Thibault et son épouse Anne reçoivent un jour un appel inattendu à se rendre disponibles pour une mission sur le Rocher de Monaco auprès de l’archevêque. En disant oui, sans le savoir, ils mettent en application la parole de Jean : “Lui, il faut qu’il grandisse ; et moi, que je diminue.” Jean 3, 30.
