Le week-end du 12 au 14 mai 2023, le festival Art of Faith a rassemblé plus de 1 500 personnes en Belgique pour la première édition d’un festival chrétien autour de l’expérience, de la rencontre et de l’encouragement. Les participants se souviennent avec joie de ces trois jours merveilleux, pleins d’ambiance, de rencontres et d’enrichissement.
Par Henri Menheere
Du 12 au 14 mai, le premier festival Art of Faith s’est déroulé à Bornem. Un festival chrétien axé sur l’expérience, la rencontre et l’encouragement. Plus de 1500 chrétiens se sont réunis pour louer Dieu, profiter de spectacles musicaux et participer à des ateliers pour les jeunes et les moins jeunes. Henri Menheere (47 ans) vous présente ci-dessous son expérience du festival.
En tant que famille, nous attendions ce festival depuis des mois. Le concept nous a séduits parce qu’il s’agissait clairement d’un festival avec une grande variété de musique et d’autres activités, et parce que l’initiative venait de chrétiens de toutes confessions, catholiques, protestants, pentecôtistes, évangéliques… Nous nous sommes inscrits dès que nous avons pu et nous avons compté les heures.
Le vendredi après-midi, je suis allé moi-même très tôt pour monter les tentes et j’ai récupéré les enfants plus tard à la gare toute proche. À l’arrivée, l’ambiance était déjà fantastique. Tout le monde était amical, j’ai immédiatement rencontré de vieux amis et j’ai entendu des groupes comme Dire Straits, Queen, Simple Minds, REM, … en arrière-plan. C’était juste de la bonne musique pendant la préparation. J’avais un peu peur que ce soit un événement pieux – parce que c’était un événement chrétien. Cette musique m’a rassuré : “c’est relax”. Le reste du week-end s’est déroulé de la même manière. Il y a eu une prédication radicale, mais pas de bousculade ni de piété exagérée. Jésus était au milieu de nous, mais rien ne nous était imposé. Je dois admettre que je n’ai pas osé inviter des non-croyants, mais je le regrette rétrospectivement. Il s’agissait simplement d’un moment très détendu, avec Jésus au milieu.
L’organisation nous avait prévenus que le camping était assez éloigné des parkings, mais il se trouve que j’ai pu me garer devant, ce qui nous a permis de décharger facilement nos affaires et de les emmener jusqu’au camping. L’inscription s’est déroulée sans problème, les bénévoles étaient très sympathiques.
Le festival ressemblait à une grande fête avec une grande famille. J’ai beaucoup apprécié Trinity, qui sommes des vrais créateurs d’ambiance. L’atmosphère était là. J’ai été submergé par tout ce qui se passait en même temps : on adorait Dieu, les gens dansaient et sautaient, on parlait d’exemples de charité dans le monde entier, on chantait, on s’amusait. Nous chantions, nous nous amusions. Lorsque quatre sœurs d’Amérique du Sud sont montées sur scène, j’ai ressenti une grande chaleur, car c’était un très beau signe d’unité entre les chrétiens. Tous ceux qui aiment Jésus appartiennent à la même famille. Cela a été clairement confirmé à la fin du festival par la conférence de Mathias Demaerel sur Jean 17, où Jésus prie pour l’unité. Mathias nous a donné une très belle explication et application de ce que nous avions fait tout le week-end : célébrer ensemble, savourer, chanter, danser, s’émerveiller de tout ce que Dieu fait. Ce sentiment d’unité m’a accompagné tout le week-end, de Trinity à Matthias : c’était tout simplement complet ! L’unité entre chrétiens est souvent un sujet délicat, mais ici, elle était tout à fait naturelle. Nous devrions organiser des fêtes de ce genre beaucoup plus souvent, juste pour nous confronter au fait que nous sommes une grande famille.
J’ai grandi dans une église pentecôtiste, puis j’ai rejoint le mouvement évangélique et, au fil des ans, j’ai rencontré des gens de toutes les confessions. Ce festival a soudainement rassemblé toutes les étapes de ma vie, tant en termes d’âge que de dénominations. J’ai rencontré des gens que je n’avais pas vus depuis plus de 30 ans, j’ai rencontré des gens qui avaient compté pour moi à un moment ou à un autre, et j’ai rencontré des gens pour qui j’avais clairement été une bénédiction à un moment donné. J’ai parlé à des personnes de toutes les étapes de ma vie.
La soirée avec Martin Smith a été très spéciale pour moi. D’une part, j’ai aimé le fait que ce musicien, qui m’a beaucoup inspiré pendant mon adolescence, s’adresse encore aux adolescents aujourd’hui. Cela m’a encouragée, c’était vraiment agréable de voir comment ce musicien a évolué au fil des ans et continue de toucher les cœurs avec sa musique, ses paroles et les choses dont il parle. J’ai sauté et dansé parmi des gens de tous âges. Martin sait (depuis longtemps) comment organiser une fête et en même temps placer Dieu au centre. J’ai apprécié, d’autant plus que les paroles et les rythmes de l’époque (années 90) et d’aujourd’hui (2023) sont très différents les uns des autres, mais transmettent en même temps tout à fait le même message !
Cette soirée avec Martin Smith m’a également touchée d’une autre manière. Parfois, je me demande si, à mon âge, je peux encore faire quelque chose pour les jeunes d’aujourd’hui. Je suis impliqué dans le travail de jeunesse depuis de nombreuses années, et ces huit dernières années, je me suis surtout concentré sur les jeunes du quartier, en dehors de l’église. Cela fait un certain temps que je pense que mon rôle dans leur vie a une date de péremption. Mais la façon dont j’ai vu cet homme de 22 ans à l’époque et de 52 ans aujourd’hui, et la façon dont il est efficace en tant que personne, quel que soit son âge, a toujours un impact sur les jeunes ? Oui, cela m’encourage à regarder non seulement l’âge, mais aussi ce que Dieu lui-même fait et veut encore faire. J’espère toujours transmettre mon travail de jeunesse à la prochaine génération, mais cette expérience m’a fait réfléchir. Dieu agit à travers les gens, quel que soit leur âge.
En outre, j’ai été très impressionnée par l’ensemble du projet, le professionnalisme, la positivité et la serviabilité de tout le personnel. Chaque spectacle était différent, chaque activité, atelier, art ou sport était différent, mais le tout formait un grand ensemble.
